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今回はビデオゲームの話です。ゲームのいちジャンルとして定着しているのが「レースゲーム」というカテゴリです。近年、その進化は凄まじいものがあります。
ここ近年、家庭用ゲーム機やスマートフォンのスペックがまでが、とんでもないことになっています。有名どころでいえば、家庭でもプレイできる「グランツーリスモ」などは凄いレースゲームの代表格でしょうか。
しかし、ひと昔前の最先端ゲームといえばアーケードゲーム（AC）、つまりゲームセンターに行かないと最先端技術は体験できませんでした。
レースゲームの特異点
ことレースゲームにおいて技術的特異点は幾度となくありました。
古くはラスタスクロールで滑らかなコーナリングを再現した「ポールポジション（ナムコ）」、オブジェクトを全て拡大縮小で描ききり力業で3D描写した「パワードリフト（セガ）」、3Dポリゴンで圧倒的な空間描写をおこなった「ハードドライビン（アタリ）」、描写速度の滑らかさで一線を画した「バーチャレーシング（セガ）」など、数えればキリがありません。
そして、3Dポリゴンに”画像”を貼り付けたテクスチャーマッピング技術で、ゲーマーの度肝を抜いた「リッジレーサー（ナムコ）」。ちなみに1993年発表なので、約26年前の作品です。
リッジレーサー・フルスケール
なにゆえにリッジレーサーの紹介かといえば、「リッジレーサー・フルスケール筐体」の存在です。
こちらは同じナムコ社のACゲーム「ギャラクシアン３／シアター６」と同じく、3管式120インチプロジェクター2台を駆使した迫力ある映像を、実車のユーノスロードスターに乗ってプレイするという、まさにバブル時代を感じることのできるレースゲームなのです。ちなみに広報画像ではNA6をベースに作られていたようですが・・・
スチールホイールではありますが、「マッドフラップ」の大きさや「赤バッジ」で判断できるNB8ロードスター前期型や・・・
リアスポイラー付きの筐体もあったようです。筐体にエアロ付けてしまうなんて贅沢ですが、もしや中古車の流用だったのかも知れません。
気になるエンジンルームですが、パワーユニットは取り払われていて、リトラクタブルヘッドライトもカバーのみだったようです。ルーム中央には、その代わりにフォースフィードバック機構（ハンドルが重くなる）のユニットが鎮座していますが・・・ここまで潔いエンジンルームはなかなか見ることはないかも知れません。
実はユーノス・ロードスター
また、コックピットは見慣れたユーノスロードスターの純正仕様です。オーディオユニットがそのまま使えたので、持ち込んだカセットテープをBGMにすることも可能でした。ちなみにハザードは「スタートボタン」で、メーターユニットはゲームに連動して動きます。
もちろんマニュアルシフトもゲームに連動しました。リッジレーサーのマイカーは6速設定ですが、フルスケール筺体は5速設定に再調整されています。
テールランプユニットは健在で、プレイに合わせて点灯します。しかし、これも個体差があったようです（調整の問題かも知れません）。
マイカーのグラフィックもリッジレーサーのクルマではなく「ユーノスロードスター」になっています。トンネル内でリトラクタブルヘッドライトが開くのは、リッジレーサー5まで待つことになりますが・・・
さて、そんなフルスケール筐体のプレイ料金は500円～300円。高いか安いかはさておき、こんなゲームが存在していたという事実は、バブル時代のパワーを感じずにはいられません。今後造られると噂される「ロードスターミュージアム」に展示されたりするのでしょうか！？
ちなみに私、ユーノスロードスターに乗っていた頃は、よくリッジレーサーのBGMをかけていました・・・
実車の動画はこちら
おまけ
家庭用ゲームもなかなかやります。こちら、プレイステーション２です。NB乗りは必見！
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