サーキット・ロードスター「グローバルMX-5カップカー（ND2）」

世界統一基準で戦い、マツダモータースポーツの登竜門になっているグローバルMX-5カップ。残念ながら日本開催は中止になりましたが、北米ではカップレースカーがND2ロードスターに進化して、シーケンシャルMTやハードトップなども用意されています。

「グローバルMX-5カップ」シリーズ

2003年から北米で始まった「マツダスピードミアータカップ（NA、NB）」、2006年の「MX-5カップ（NC）」を経て、2016年にスタートしたマツダ「グローバルMX-5カップ（Mazda Grobal MX-5 Cup）」は、NDロードスターのレースカーで戦う世界統一基準のワンメイクレースです。

ベースとなる見慣れたNDロードスターの扱いやすさ、そして白熱するレース展開はファンも多く、若きレーシングドライバーの登竜門として大成功しています。なお、USシリーズはIndyCarによって認可されAndersen Promotionsによって運営されています。

「グローバルMX-5カップ」は、2020年には5億ドル以上の賞金を発表しています。チャンピオンには$200,000（約2100万円）の奨学金、新人王（ルーキーチャンプ）には＄75,000の奨学金、さらにシリーズ上位5名までの賞金が準備されています。このレースはマツダUSモータースポーツプログラム「MRT24」における、最初のプロフェッショナルステップでもあります。

MX-5カップ・レースカー

MX-5カップ・レースカーは、広島工場から新品のロードカーとして出荷された個体を、ノースカロライナ州ステートビルのロングロードレーシング社に輸送され、レースカーとして換装されます。

製作のプロセスは、量産車の分解、溶接、塗装、ロールケージと内装、そして250以上のモータースポーツパーツを組み込み、レースカーとして仕上げていきます。スカイアクティブ2リッターエンジンを含む、クルマ自体の基本コンポーネントは、イコールコンディションを保つために封印されています。

また、出場するカップレーサーは、テクニカルサポート、ドライバーコーチング、パーツの販売とサービス、さらには専門的なマーケティング活動など、レース活動全てにおいて専任のチームサポートを受けることができます。つまり、週末のレースに参加するのみでも経験豊富なプロチームをレンタルできるのです。

世界統一仕様のスペック

MX-5カップカーの諸元は以下の通りです。
なお、これは発表当時のもので、現在はNC2レギュレーションに更新されています。（後述）

MX-5カップはND2へアップグレード

グローバルカップカーは、2リッターエンジンのマイナーチェンジで出力が向上した「ND2」にコンバージョンするキットが用意されています。国内では商品改良が都度おこなわれるのでNDの世代名を耳にすることは少ないですが、北米ではパワーユニットが換装されたNDロードスター（MX-5）を「ND2」と正式に呼称しています。

国内ではロードスターRFでも2019年7月より採用された新型2リッタースカイアクティブエンジンは、181馬力（※英馬力）と151 lb.-ft（204.7N・m）のトルクがもたらされ、エンジン回転数も7500rpmに引き上げられました。従来よりもプラス26馬力の出力向上は、アクセルペダルを踏んだ瞬間から違いが分かると評価されています。

現在、最新のカップカーはND2をベースにしたもので生産開始されており、「ND1」の救済処置としてMX-5カップカーを「ND2スペック」にコンバージョンするサービスが、マツダモータースポーツおよびロングロードレーシングから提供されています。ND1の変換コストは、5月まで30%割引の$16,797（約180万円）でした。

なお、グローバルカップはカップカーが$68,000（約730万円）で手配できることも大きな魅力とされています。これは、他のレースシリーズでも類をみない敷居の低さになっているそうです。マツダは200台のグローバルMX-5カップカーを世界中で販売しており、ND2は注文待ちになっている状態です。

なお、2019年からは車両規則も緩和され、油脂類の自由化に加え、ブレーキパッドの選択肢（ただしASEA基準認定品）も広がっていました。さらに、これまで封印扱いだったトランスミッションもチームメンテナンスが可能になったので、速さとともに、総合コストも抑えることが可能になりました。

ND2主なオプションプログラム

カスタムデザイン・ラッピングとグラフィックパッケージも別途注文可能です。
※円レートは110円で計算している、あくまで参考値です。

残念ながら、日本開催は中止

グローバルカップは、鳴り物入りのプレスリリースで日本開催も発表されました。世界同一仕様車による本格的なワンメイクレース「GLOBAL MX-5 CUP JAPAN」の主管はNR-A車両で戦う「ロードスターパーティレース」と同じく株式会社ビースポーツが担い、マツダは大会協賛となりました。

さらに、「クスコ」ブランドで有名な株式会社キャロッセから、専用レース車両「MX-5カップ　レースカー」が2016年8月1日より販売開始されました。

車両本体価格：7,980,000円（税別）

2017年、2018年と開催されたグローバルカップジャパンではありましたが、発表から年間エントリーをおこなうチームがなく、2019年2月28日にレースとして成立しないという判断が下されました。

そして「この事態を重く受け止めて、2017～2018年シーズンの開催をもって、グローバルMX-5カップジャパンの開催休止を決定」とプレスリリースがなされました。

実は、レース存続のために直前（2月15日）にMX-5カップ用のレンタルカーも発表されていました。新車では約800万円とそれなりの価格ですが、中古マシンがベースとはいえレンタルカーは年間で220万円（税別）となっており、さらにキャロッセによるメンテナンスによりトランスミッションなどは新品が搭載されるはずでした。また、スペアホイールや練習用中古タイヤも付いているとのことで、かなりお得感があったものでした。

しかし、残念ながら日本から世界へロードスターでチャレンジする道は絶たれ、公式サイトも閉じてしまいました。

マツダはかつてより（国内では）イベント活動自体を主催しないスタンスを貫いていますが、グローバルカップはマツダ肝いりで始めた世界共通フォーマットの新シリーズだったはずです。協賛というスタンスであっても、最初の盛り上がりの「美味しいところ」だけ持っていった感は拭えません。個人的には少々残念です・・・

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