わびさびの継承（NBロードスターインテリアデザイン）【T-5】

1989年に誕生し、世界中の自動車市場にライトウェイトスポーツ（LWS）というジャンルを蘇らせた初代マツダ・ロードスター（NA型／海外名：MX-5 Miata）。その大成功を経て、次世代モデルの開発を担ったエンジニアやデザイナーたちは、途方もないプレッシャーのなかにいました。

フルモデルチェンジにあたり、マツダの開発陣が掲げた基本原則は「MX-5の生まれ持った『魂（Soul）』を尊重するとともに、その『肉体（Body）』を鍛え、強化し、洗練させる」というもの。開発のキーワードは「原点回帰と進化」、そして方向性は異例の【キープコンセプト】。初代が築き上げた「Lots of FUN（尽きることのない楽しさ）」を継承しながら、あらゆる部分を徹底的にブラッシュアップする作業が始まりました。

なかでも、ドライバーが直接触れ、クルマとの対話を楽しむ空間である「インテリア（内装）」においては、「質感向上」「使い勝手の熟成」を最重要課題としました。インテリアデザイナーは「2代目も乗ってほしいですから、『あぁ、ロードスターだ！』という感覚を残しておきたい。アフターパーツで改善できる部分はあるが、収納や質感はメーカーでしか作りこめない」という言葉を残しています。

そこで今回は、NBロードスターのアイディアスケッチから量産車（プロダクト）に至るまでのプロセスを紐解いていきましょう。

NAの遺産と、「オモチャっぽさ」からの脱却

初代NAロードスターのインテリアはマツダスポーツカー伝統の「T字構成」をベースに、シンプルな「丸と直線」でする【茶室のタイトな緊張感】を表現していました。しかし、限られた開発費と時間のなかで生み出されたため、従来のライトウェイトスポーツよろしく、ところどころに他車種の流用パーツ（オートザムレビューのメーターや、初代RX-7の灰皿など）が散見されました。マツダファンにとっては「ネタ探し」が楽しい構成でもありますが・・・

ちなみに、当時のユーノス役員が自宅にNAロードスターを乗って帰った際、家族から「グローブボックスの隙間から向こう（奥の配線など）が見える！こんなクルマを売っていいの！？」とツッコまれた逸話もあります。ユーノスは高級車ディーラーを志していましたが、そんなことはお構いなしという、まさにLWSゆえの割り切りを体現していました。

しかし、ロードスターは世界中で大ヒットを記録し、ポルシェやBMW、メルセデスといったプレミアムブランドまでもが追従してオープンカー市場に参入してくるなか、次世代のロードスターには、世界基準にふさわしいクオリティが求められるようになりました。NBのデザイナー陣は当時の目標をこう述懐しています。

NAが築き上げた「わび・さび」の魂と雰囲気を継承しつつ、大人のコックピットへと昇華させる。それが、NBロードスターにおけるインテリア開発の目標でした。

デザインスケッチの攻防 〜「A案」の誘惑と「B案」の正常進化〜

インテリア開発初期、デザイナーたちは「初代からの継承」というテーマのもと「T字構成」「インパネからドアへ続く形状」「丸型ルーバー」という3つのモチーフを引き継ぎながら、様々なアイディアスケッチを生み出しました。そして、最終候補として2つの案が競い合いました。

イタリアンスポーツの出立ち「A案」

・NB独特のエクステリアと同じく「曲線・曲面」を活かす
・インパネやドアパネルをセパレートしながら、ブロックごとに連続性を感じる繋がりを持たせる

A案は彫りの深さが印象的であり、ある意味でクセのあるイタリアンスポーツのような出立ち（いでたち）でした。しかし、1/1クレイモデルに落とし込んでみると、スポーツカーというよりもセダンやサルーンのような落ち着いた雰囲気になってしまい、丸いルーバーも重たさを感じさせる結果となりました。全体的にやや繁雑で、センター吹き出し口あたりが狭苦しい印象を与えました。

クラシカル・スポーツの継承「B案」（採用案）

・先代からの「正常進化」を謳ったデザイン
・大型のセンタークラスター（DINスペース＋スイッチ類）を設け、操作性の向上を図る
・ルーバー（エアコン吹き出し口）周辺に立体的な隆起を持たせ、スポーツカーの伝統的手法を想起させるクラシカル・スポーツなイメージを強調

両案とも、時代の要求である安全規定対応のため、助手席エアバッグのディティールが最初から美しく組み込まれていました。そして最終的に、シンプルでロードスターらしく、質感の高さが際立った「B案」がウィナーとして採用されました。

インテリアデザイナーは、「質感を上げると、どうしても高級感に振れてきます。しかし、初代が持っていたフレンドリーな雰囲気をどこで表現するか迷い、センターからコンソールに流れるボリュームで適度なタイト感を出しながら、シンプルな丸型ルーバーで表現した」と語っています。

完成した最終モックアップは「わび・さびの継承」をテーマに、インパネからボンネットに向かって一体感のある造形となり「内と外の境界をなくす、オープンカーであることの演出」が見事に表現されていました。この「内と外の境界をなくす」というコンセプトは、後のNC、NDロードスターでも同じ表現が使われるほど、オープンカーらしさの核心を突いたものでした。

「コックピット」のディティールと、錯覚を操るチューニング

NBロードスターのインテリアは「コックピット」という表現にふさわしいものとして、クルマとドライバーの一体感（人馬一体）を得るのに丁度いい、心地よい狭さ（タイト感）を備えています。パネルには柔らかいパッドが施され、表面のテクスチャーなど、各コンポーネントのフィット感と仕上げ（チリ合わせ）を緻密にしていきました。

丸型ルーバー（エアコン吹き出し口）の錯覚チューニング

初代から受け継がれた4つの「目玉型（真円）」のルーバー。B案の特徴である、ルーバー部分を少し盛り上げる立体的な造形に対し、社内の外野からは「エアスクープ風でカッコいい」「カタチが笑ってる」「セクシーだ」と注目が集まりました。しかし、この造形を仕上げるにあたり、モデラーは凄まじい苦労を強いられました。

実際、モデラーはクレイモデルに銀紙を張ってメーターフードの反射（映り込み）まで計算し、ドライバーズシートから見た時に「4つのルーバーがすべて同じ真円に見える」よう、あえて左右非対称になるよう徹底的な微調整（チューニング）を施しました。単純な配置に見えて、実は人間の視覚の錯覚を見越した、流石プロといえる神業だったのです。

実車確認をすると、ルーバーのユニット自体は同一ですが、微妙にドライバーへ面した方向へ角度をつけてあることが分かります。本当に微妙な角度ですが、正面から見るとよ分かります。

メーターパネル：青き文字盤、専用斜体、ゼロ指針

ドライバーの正面に位置するメーターパネルは、ガラスの反射を避けるために先代と同じく深いフードで覆われました。中央に大径のスピードメーターとタコメーター、その両脇に小径の燃料計と水温計、そして中央上部に油圧計を配する伝統の5連メーターレイアウトです。

初代メーターはノスタルジックな書体でしたが、エクステリアが初代からかなりダイナミックなったので、新しい専用フォントを採用、「斜体」にデザインされており、スポーティなイメージを強化しています。また、メーターの文字盤は単純な黒ではなく、精緻な「ネイビーブルー（ダークブルー）」の色合いが採用されました。照明は初代に準じて緑色になります。

実は、デザイン承認まで黙っていたという裏話もありますが、結果的にこのネイビーブルーの文字盤は、白い文字と赤い針のコントラストをより明確にし、視認性を劇的に高めるとともに、インテリア全体の軽快感と精度感を与えています。また、針の「ブレ」を排除するため車速の測定は電子駆動のスピードメーターへと変更。メーター下部には、単一のプッシュ/ターンノブで切り替えられる液晶（LCD）のオド＆トリップディスプレイも新設されています。なお、後期型は白い文字盤に変更となります。

さらに国内仕様の1.8L（6速MT）には、スピードメーターとタコメーターの針が、真下を指す「6時位置」からスタートする垂直指針（ゼロ指針）が採用されました。これはトルクがピークになる近辺（約6,000回転）で、針が最も視認しやすい「真上（12時位置）」に来るよう設計されたもの。真っ赤な指針が真上に向かって跳ね上がるこのギミックは、高回転まで使い切るロードスターオーナーのスポーツマインドを象徴するものになっています。

操作系インターフェースの進化

NAロードスターの後期型（北米では前期型から）不評だった「重く無骨なエアバッグ付き、4本スポークステアリング」は、NBロードスターで根本的なデザイン変更が行われました。なお、これはNBロードスターだけでなくRX-7（FD）のマイナーチェンジモデルと、一部共用デザインになっています。

1.8Lモデル：イタリアの名門ナルディ社製となる、スタイリッシュな革巻きの小径（370mm）3本スポークステアリングが標準装備。センターパッド内にSRSエアバッグをコンパクトに収納しながらも、ステアリングの慣性モーメントを従来比で約30パーセントも減少させました。VSグレードにはナルディ製ウッドステアリングが採用されています。

1.6Lモデル：新デザインのウレタン製の380mm、4本スポークステアリングを装備。リムの断面を握りやすい楕円形にすることで快適なグリップを実現し、こちらも慣性モーメントを約10パーセント削ぎ落としています。

また、ウインカーやワイパーを操作する「ツインストーク（レバー）」にも改良が施されました。単純な棒ではなく、途中で曲がる形状としてステアリングホイールのセンターパッドの上に配置。ステアリングから手を離さず、ブラインドタッチで操作できるような配慮を行っています。細かいところでは、センターコンソールの冷暖房（エアコン）コントロールが従来のスライドレバー式から、「ダイヤル式」に変更され、操作性が格段に向上しています。

素材と色彩の哲学

スポーツカーのインテリアにおいて、素材の質感と色彩（カラーリング）はドライバーの気分を左右する重要な要素です。カラーデザイナーはNBの内装色について緻密な計算を行いました。

「オフブラック」による光のコントロール

スポーツカーの内装の基本色は「黒」とされています。しかし、デザイナーは単純な黒い樹脂を使うことを嫌いました。真っ黒い樹脂は光るとテカテカしてしまい、安っぽく見えるからです。そこで、ほんの少しだけ明るく、でもオフブラックにならない黒を採用し、シボも変えて質感を高めています。モダン・スポーツをテーマとした黒は、オープン走行時の太陽光の乱反射を防ぎつつ、レザー調の新しいテクスチャーと相まって、上質な空間を作り出しました。

スタイリングに合わせた「VSのタンカラー」

上級グレードとなる「VS」には、シート表皮に明るいタンの本革を使った内装が設定されました。このタンカラーは、NAのオールドスタイルを意識した「濃いブラウン」ではなく、NBのグラマラスなエクステリアとのマッチングを考慮し、あえて「明るいタン（淡いベージュ系のタンカラー）」にこだわって調色されました。これに合わせて、ソフトトップ（幌）も同色のタンカラーが組み合わされ、優雅なオープンモータリングを演出しました。

メカニカルな「抽象柄」のファブリックシート

シートも骨格から進化しました。ヒップポイントは地上376mm、フロアに対して175mmという、足を伸ばして路面近くに座り込むスポーツライクなドラポジ（当時のMGFやBMW Z3よりも30〜45mmも低い）は初代から不変のもの。

見た目は従来と似ていますが、座面のクッション性と支持感を増し、深い一体型ボルスター（サイドサポート）のしっかり感を向上させました。大柄な人には窮屈だった座面の幅も拡大され、着座疲労が大幅に軽減されています。

さらに、NA時代にあった「ヘッドレスト内蔵式スピーカー」は廃止され、左右席合わせて2.4kgもの軽量化を達成（※代替品としてドアトリムのツィーターが強化されています）。特筆すべきは、シート内部のメカニズムに対するNVH（騒音・振動）抑制の執念です。大型のスライドローラーの採用、ヒンジ部へのOリング追加、前後調整レバーのリターンスプリングへのウレタン挿入など、走行中の微細なノイズ（異音）を徹底的に排除する対策が組み込まれていました。

標準グレードに採用されるファブリック（布）シートに関して、NAロードスターは茶室のイメージに沿って「畳の目」のような柄が採用されていましたが、NBでは品質感の向上のためにフォーマルな起毛感のある生地へと変更されました。「歯車のカタチ」「タコメーター」「6速ミッションのパターン」など様々なアイデアを試した末に、最終的にはスポーツカーらしく黒で表現できる、ジェットエンジンのファンと歯車を組み合わせたイメージで抽象化した柄を採用しました。

素材には起毛感のある「カットパイル」を採用。ただし、高級セダンのようなフカフカした手触りにはしたくなかったため、あえて「硬めの糸」を使用。手触りが良いだけでなく、フィット感もあるため、スポーツ走行時にホールド性が高まります。

なお、後期型はヘッドレストを高く、腰のホールド性をより高めたバケットタイプに変更されました。

「ツーリング性能」の進化

初代NAロードスターは、走るための最低限の機能しか持たないピュアな空間でしたが、NBロードスターでは「日常的に乗れるクルマ」としての使い勝手（アメニティ）が追求されました。

ナビゲーションスペースとセンターコンソール

インテリアで大きく変わった点のひとつが、センタークラスター上部に「2DINサイズ」のAVナビゲーションシステムやオーディオユニットがビルトインできるスペースを確保したことです。当時、カーナビゲーションが一般化しつつあるなかで、ロードスターのツーリング・バージョン的な仕様や、将来性を見越したスペースの設定でした。（※オーディオレス仕様の際は、1DINのオーディオとサングラス収納スペースとして機能するようデザインされています）。

収納容量の拡大と、スイッチ類の最適配置

グローブボックス：助手席エアバッグを標準装備しながらも、容量が従来の4.2リッターから一気に6.3リッター（2.1L増）へと大幅に拡大され、車検証や小物類が余裕で収まるようになりました。

センターコンソールボックス：リッド（蓋）が、従来の助手席側からではなく「運転席側から開く（ヒンジ位置の変更）」ように改良され、ドライバーの利便性が格段に向上しました。ボックス内には、折りたたみ式のカップホルダーとカードホルダー（カードスロット）、そしてクリップが新たに組み込まれました。（※前期型の仕様）

パワーウインドウスイッチ：先代はセンターコンソールの後方にあり、肘を引いて窓を開ける所作がカッコいい反面、変速操作時に腕が触れて誤作動しがちでした。NBではスイッチをコンソール前方に移設し、「プル式スイッチ化」を採用したことで、シフト操作に専念できるよう改善されました。

灰皿の縮小：先代は初代RX-7から流用した大判サイズが鎮座していましたが、喫煙者の減少という時流を反映し、ポータブル風のコンパクトなサイズに縮小されました。これにより、パワーウインドウスイッチの配置スペースが捻出されました。（※前期型の仕様）

ドアトリム：ガスインジェクション成形されたプルグリップを採用し、左右のドアトリムに実用的なマップポケット（ドアポケット）が新設されました。助手席のシートバックにも便利なポケットが用意されています。

トランクの床下収納とライセンスランプ

収納スペースの改善はトランクにも及びます。従来は荷室の床上に置かれていた重いバッテリーとスペアタイヤを、まとめて「床下（フロアマット下）」のくぼみに移設する大改革が行われました。これにより、実質的なトランク横幅は270mm拡大されて1360mmを確保し、容量は124リッターから144リッター（VDA測定）へと大幅に増加。低重心化にも貢献しています。

また、リアのライセンスプレートランプはトランクリッドの後端に移設され、「リッドを開けたときにトランクランプ（荷室照明）として内部を照らす」ように設計されました。部品を減らしつつ機能を兼ね備える、軽量化にも有効な見事なアイデアです。

オープンエアのために

NBロードスターのインテリアを語る上で欠かせないのが、オープンカーの宿命である「風と雨」に対するアプローチです。

160km/hまで髪が乱れない「エアロボード」

1.8リッターモデルを中心に標準装備された、折りたたみ式の「ウィンド・ブロッカー（エアロボード）」。オープン走行時、乗員の上を通過する空気の一部は室内に逆流し、暖房効率を低下させ、乗員の髪を激しく乱します。そこで、シート後ろのシェルフに設置されたエアロボードを立てることで、この風の巻き込みと乱気流をシャットアウトします。

テストによれば、髪が乱れにくい最高速度はボード格納時が60km/hであるのに対し、ボード直立時は160km/hまで効果を発揮しました。これにより、真冬でも頭寒足熱の快適なオープンエア・モータリングが可能になりました。前面にはCDなどの収納に便利なマルチメッシュポケットも新設され、利便性も考慮されています。なお、このエアロボードの思想をマツダで最初に採用したのは、RX-7カブリオレ（FC）です。

さらにデザインチームはこのボードの「背面（後ろから見える面）」に、粋な仕掛けを施しました。そのスペースだけシボを細かくしており、その意図には好きなステッカーを貼ったりできる場所として、あえて用意されているのです。

軽量化に反逆した「ガラス窓」の英断

ソフトトップ（幌）の進化は、NBロードスターにおけるトピックの一つです。初代のビニール製リアウィンドウは経年劣化で白く曇り（オゾンによる曇りや引っかき傷）、後方視界を著しく悪化させる弱点がありました。NBではついに「熱線プリント式リヤデフォッガー（曇り取り）付きのガラス製リアウィンドウ」が標準装備されました。

ガラスを採用すれば「重量増」に繋がるのですが、マツダの開発陣はほかの部分を見直し、骨（フレーム）の軽量化を行いました。結果、ソフトトップ全体の重量は先代比で1.3kgの軽量化を達成しました。

さらに、オープンにする際、NA時代に必須だった「リアウィンドウ周囲のファスナーを開け閉めする」儀式が廃止され、ロックを外して後方へパタンと畳むだけで、ガラス窓ごと美しく幌が収納されるようになりました。また、ソフトトップを格納した状態で熱線デフロスター（熱戦）が作動しないよう、安全機構（カットスイッチ）も組み込まれています（※前期型のみ）。

雨漏り対策（防水性）も世界最高レベルへと進化しました。ウェザーストリップの要所を肉厚化、特にAピラー上端の水受け部分は面積を4倍以上に拡大。下部がしゃくれたような形状になり、雨水はウェザーストリップのトンネルを抜けて車外へ排出される仕組みになりました。助手席側のドア口部末端には、上から流れる雨水が室内に浸入するのを防ぐ「リップ（ベロ状の突起）」が追加されるなど、水を漏らさぬ徹底ぶりが貫かれています。

後期型（NB2以降）の進化とバリエーション

NBロードスターの内装は、マイナーチェンジごとにさらなる使い勝手とスポーツ度の向上を図っていきました。2000年の大規模マイナーチェンジ（NB2以降）では、センターコンソールを始めとしたデザインが一新されます。変更点は以下の通りです。

センターコンソール：前期型では剥き出しだったドリンクホルダーがリトラクタブル式のリッド（蓋）に変更され、併せてパワーウインドウのスイッチ配置が変更されました。前期型にあったコンソール部の灰皿は、前部のドリンクホルダー内に取り外し式のカップ型として移動しました。

ドアトリム：内装パネルのサイド造形も変更され、ドアノブ位置の変更や肘当てが大型化しました。前期型にあった「小銭が入りそうなくぼみ（フェルト貼り）」は姿を消しました。なお、後期型はサイドエアバッグの搭載も視野に入れてドアトリムが設計されていましたが、技術的限界により不採用となりました（赤いパッドの部分が収納予定部位でした）。

メーターパネル：前期型のグリーン照明（※ベース照明色）から、後期型では文字盤がホワイトメーターになり、照明もスポーティな「赤色」へと変更されました。メーターリングが加飾され、NB3以降ではエンジンチェックランプなどが追加されています。

シートの進化：後期型ではヘッドレストの位置を高くし、サイドサポートを強化した「より深いバケットタイプ」へと進化し、スポーツ走行時のホールド性がさらに高まりました。また、欧州の前期型はヘッドレスト分割方式でしたが、後期型では世界共通で一体型となりました。

多彩なインテリア・バリエーション

NBロードスターは、オーナーの好みに応える多彩なインテリアのバリエーションを展開しました。ここでは代表的な仕様をピックアップします。

VS コンビネーションB（NB3以降）：内装の明度がタンからさらに明るいベージュへと変更され、より洗練された印象へ。
VS コンビネーションA：海外要望の高かったブラックの革内装を採用し、シックな高級感を追求。
RS2 / NR-A：スポーティな「赤い内装（差し色）」を採用。
ターボ：シートバックがレッドになる2トーンの専用仕様。

NB4（最終型）になると、革シートのサイドステッチにパイピング処理が施され、センターコンソールにアルミ調塗装が採用されるなど、質感がさらに高められました。

レアアイテムとして、最終型（NB4）のみに採用された「スピーカー内蔵型のエアロボード（BOSEアンプ内蔵モデル等）」が存在し、現在のアフターパーツ市場で価格が高騰するほどの人気を集めています。

味わい深い「わび・さび」のコックピット

最後に、NAロードスタからNBロードスターにかけて、インテリアデザインを貫く「わび・さび」の哲学を改めて紐解いてみましょう。

「侘（わび）」とは、「貧粗・不足のなかに心の充足をみいだそうとする意識」。
「寂（さび）」は、「閑寂さのなかに、奥深いものや豊かなものがおのずと感じられる美しさ」。

現代の豪華絢爛なデジタル・コックピットや巨大なタッチスクリーンを持つクルマたちに比べれば、NBロードスターの内装は「走るための最低限の機能に、ちょっとした収納が付いただけ」の、極めてシンプルな形でしょう。しかし、ライトウェイトスポーツカーとして「シンプルなものに徹する」という意図が込められたその空間は、使えば使うほど、まるでスルメのように味わい深くなっていきます。

初代が切り拓いたスポーツカーの魂を受け継ぎながら「（いい意味での）オモチャっぽさ」を払拭し、ドライバーの五感（視覚・聴覚・触覚）に訴えかける精緻なチューニングが施されたNBロードスターのインテリア。視覚の錯覚を計算したルーバーの微妙な角度ひとつ、メーターの斜体フォントと針の動きひとつ、シート内部の異音を消すウレタン挿入、そしてガラス幌を採用するためのグラム単位のフレーム軽量化に至るまで、そこにはエンジニアとデザイナーたちの情熱と執念が詰まっています。

もちろんこれらの哲学は、のちのNC、NDロードスターへ間違いなく引き継がれていきました。改めてこの内装のディティールと、そこに込められた職人たちのドラマを知ると、NBロードスターのシンプルなコックピットも、かつてないほど魅力的に、そして味わい深く見えてきませんか。ロードスターはこれからも、その心地よくタイトな空間で、私たちを「ときめきの世界」へと誘い続けてくれるのです。