ロードスター「スピードスター」コンセプト

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スピードスターとは

「Speedster」・・・スピードスターという単語は、辞書においては「スピード狂、非常に速いドライバー、速いクルマ」とされます。一方、クルマのジャンルとしての「スピードスター」は明確な定義がなく、オープンカーがロードスターやスパイダーといわれるように、「軽くて速いクルマ」に対するネームに採用されることが多いです。

そのルーツは今から約100年前、歴史的な量産車「T型フォード」時代にまで遡ります。当時のスピードスターはギンギンにチューニングしたエンジンをストックフレームに搭載する、「走り」を追求したカスタムカーを指していました。

Speedster: A Definition
A Speedster is a simple but powerful car meant for speed, fun, and adventure.

スピードスターの定義
スピードスターは、スピード、楽しさ、冒険を目的としたシンプルだがパワフルなクルマ。
出典：https://www.classicspeedsters.com/

「屋根もフロントガラスも切り詰め、軽さとスピードだけを追い求める」というアメリカ発祥のエンスージアニズムは、1950年代にポルシェの北米インポーターだったマックス・ホフマンの直談判によって生まれた「ポルシェ356スピードスター」で一気に花開きます。低くスラントした小型ウインドスクリーンとスパルタンな装備という、現代に通じる「スピードスタースタイル」の様式美はここで決定づけられました。

なお「T型フォード」は現在も愛好家が多く存在し、もちろん「スピードスター改造パーツ」も販売されています。100年前のクルマが公道を走っているなんて、米国自動車文化の懐の深さを感じずにはいられませんね。また、そんな背景から歴代ロードスターにもスポーツカーとして定番の「スピードスター」へモディファイしたコンセプトカーが存在します。

1994　Miari（NA）

「ミアーリ」と愛称がつけられたこのクルマは、モントレーヒストリック（クラシックレースカーイベント）に展示されたコンセプトカーです。その意味は「Miata（ミアータ）」に「Ferrari（フェラーリ）」をかけています。

リトラクタブルヘッドライトをあえて廃して低くスラントさせたノーズにプロジェクターランプを埋め込み、極小のレーシングスクリーンを奢ったその姿は、往年のバルケッタフェラーリ（※）への熱烈なオマージュでした。※小舟＝オープンレーサー

そして、このクルマをベースにして「M Speedster」が製作されました。

1995　M Speedster Concept（NA）

ニューヨークオートショーにて発表された「Mスピードスター」。デザインを担当したのは、Miataオリジナルデザイナーのひとり、トム俣野氏です。

ボディカラーは「キャンディアップルレッド」というオリジナル塗装。この「鮮烈な赤」はスピードスターに欠かせないカラーリングとされています。ブリティッシュスポーツに英国のナショナルカラーであるダークグリーンが用いられるのと同様の、文化的背景があるのです。

エクステリアにおいては、ハーフサイズのウインドウシールドとビルトインフォグランプが目につきますが、ボディサイドにも注目です。リアフェンダーにかけて、よりコークボトルシェイプが強調されるフェンダーフレアに調整されており、この躍動感がある造形はRX-7（FD）やNBロードスターに引き継がれるのです。助手席側をトノカバーで塞ぎ、シート後方に「ダブルバブル」形状のフェアリングを立ち上げたシルエットは、まさにスピードスターそのものです。

パワートレインのチューニングも抜かりなく、スーパーチャージャーを施した1.8リッターDOHC（BP）エンジンは200馬力を達成、215/50/15のヨコハマAVSという、当時珍しかった太いタイヤを履いています。ブレーキシステムも大径ローターとBrembo製キャリパーでストッピングパワーを強化。また、ノーマル車におけるソフトトップ収納部はヘルメットの収納ハッチに改装されています。

好評だったこのクルマは現存しており、スピードオレンジにリペイントされ、米国マツダのイベントブースで定期的に展示されています。

2000　Mono-Posto（NB）

「モノポスト」はラスベガスSEMAショーにて展示された、NBロードスターがベースとなったスピードスターです。デザインはトム俣野氏率いる北米マツダデザインチームです。

なお、当時はフォードアンブレラ（傘下）だったマツダですが、フォードがグループ全てのブランド（フォード、ボルボ、リンカーン、アストンマーティン、マーキュリー、ジャガー、マツダ）をひとつのパビリオンで表示したことも話題になりました。

イメージソースは1950年代のレジェンダリースポーツカー「Jaguar D-Type」や「Lotus 11」の耐久レーサー仕様。ベースのNBロードスターからはヘッドライトとテールランプ以外の全てのエクステリアを作り直しています。

助手席を完全にボディカウルで覆い尽くし、ドライバーの後方にジャガーDタイプを彷彿とさせる大型の「エアロダイナミック・ヘッドレストフェアリング（整流フィン）」をそびえ立たせた姿は、まさに公道を走るレーシングカー。小さなシザードア風のヒンジで開閉するサイドドアや、カウル上にチョコンとマウントされた極小ミラーなど、細部のディテールも溜まりません。

インパクトのあるボディはリアフェンダーからバンパーまで大胆に一体成型を行っており、リアの視認はカウルにマウントされるバックミラーのみ。グリルはNB前期型（NB1）では採用されていなかったマツダファミリーフェイス（五角形グリル）であったりと、見どころが満載です。実はこの五角形グリル、同じ2000年の秋にマイナーチェンジを果たす「NB後期型（NB2）」のフロントフェイスをSEMAの舞台で世界に向けて鮮烈に予告していた、デザインヒストリー的にも非常に重要なモデルなのです。

SEMAショー自体がカスタマイズカーイベントであることもあり、メカも市販カスタマイズパーツにてチューニングが施されています。HKS製インタークーラーターボにより最高出力190馬力／最大トルク330Nm（243 lb-ft）までスープアップされ、18インチレーシングホイール、センターマフラーと、軽くて速いスピードスターのアイコンが揃っています。

なお「モノポスト」とは、ラテン語で「シングルシーター」を意味する言葉になります。助手席に誰も乗せない、自分とクルマだけの対話を楽しむ究極の贅沢マシンですね。

2009　MX-5 Superlight Concept（NC）

20周年を迎えたMX-5に対して（※当時）、欧州フランクフルトモーターショーでは初代（NA）をリスペクトした「超軽量バージョン」として製作されたNCスピードスターが「MX-5 スーパーライトコンセプト」です。ドイツにある欧州マツダデザインスタジオ（MRE）が情熱を注ぎ込んで生み出した力作でした。

ドナーとなったNCロードスターはヒーターユニットも含めて、走行性能に不要な部品はすべて取り外されました。アウタードアハンドルも廃されており、ドアの開口は内側にある革のプルを使用します。ボンネットやフロントスクリーンレスのカウルには贅沢にカーボンファイバーが奢られ、シートも極薄のレカロ製CFRPバケットシートに変更。

ただし、iPodのドック（今や懐かしい・・・）が装備されているのは、走る喜びは「音楽の楽しみ」も含むということなのでしょう。今や当たり前となったシリコンオーディオですが、純正デッキより圧倒的に軽くなるのもスピードスターらしい解釈といえるでしょう。

なお、極端なチューニングはなされておらず、スペックとしては1.8リッター（125馬力）5MT、つまり欧州MX-5のみに供給された軽量版MZRエンジンが採用されています。

ただし「軽さは性能」ですから、車重を995kg（▲115kg）までのダイエットに成功しており、太いトルクで伸びやかに吹け上がるMZRエンジンを持って、ロードスターの素性を生かしたスピードスターに仕上がっています。単なるハリボテのショーカーではなく、実際に走行可能なプロトタイプとして製作されており、ビルシュタイン製ダンパーやアイバッハ製スプリングで固められた足まわりにより、欧州ジャーナリストの試乗テストでも「NAの軽快感が完全に蘇った」と絶賛されました。

2015　MX-5 Speedster Concept（ND）

「モノポスト」と同じくラスベガスSEMAショーにて発表された「MX-5スピードスター」は、1950年代のオープントップ・スポーツカーをイメージソースにしたNDロードスターのコンセプトカーです。同時に展示された、ビキニトップを備えるエレガントな「MX-5 Spyder（スパイダー）」がクラシカルな大人のロードスターを提案していたのに対し、こちらのスピードスターはフロントスクリーンすら潔く削ぎ落とした超スパルタン仕様として強烈なコントラストを放っていました。

ボディカラーは「ブルーエーテル」で仕上げました。エーテルとはSFなどでもおなじみの、光の触媒を表す言葉です。

北米仕様のパワーユニット（※スカイアクティブ2.0リッター）に変更はありませんが、量産車と比較して30mm低くなるコイルオーバーサスペンション、レーシングビート・センターマウントエキゾースト、アルカンターラインテリア、カーボンファイバー・ミューレンデルタシートなどのモディファイがほどこされ、足元にはRAYS製鍛造ホイール（57Transcend）を装着。徹底したマテリアル置換によって、車重は943kg（▲115kg）にまで抑えられています。

黄色いタイヤマーカーとあえて主張をしないゼッケンなど、ヴィンテージモータリングを意識したモディファイは、とてもセンス良くまとまっています。

2016　MX-5 Speedster Evolution（ND）

そして翌2016年のSEMAショーにおいて、マツダはこのスピードスターをさらに極限まで煮詰めた進化版、「MX-5 スピードスター・エボリューション」を電撃発表します。ボディカラーは淡く輝く「ホワイトエーテル」へとリペイント。2015年仕様で943kgを達成していた車重から、マツダの開発陣はさらに容赦ないグラム作戦を敢行しました。

メーターパネルは市販車のダッシュボードを丸ごと撤去し、軽量なAIM製デジタルレーシングディスプレイへと換装。純正バッテリーは超軽量なBraille社製リチウムイオンバッテリーに置き換えられ、ブレーキ周りもBrembo製の軽量キャリパーへとアップデートされました。

その結果、前年モデルからさらに約45kgもの贅肉を削ぎ落とし、最終的な車両重量はなんと驚異の「898kg（1,980ポンド）」をマーク！北米仕様の2.0リッターモデルでありながら、初代NAの初期型（1.6リッター）をも下回る領域に達したのです。「無駄を削ぎ落とし、走りの純度を高める」というスピードスターの哲学を、現代のSKYACTIV技術でやり切った回答といえるでしょう。

スピードスターまとめ

全て走りに振っているとはいえ、快適なオープンカーを提供するロードスターに対して、スピードを追求するためハードな軽量化やチューニングを行うのが「スピードスター」であり、フェラーリやポルシェなどのメーカーも最新モデルにおいてスピードスター・コンセプトは幾度も発表されています。

近年でもフェラーリのやマクラーレン「Elva」、アストンマーティン「V12 Speedster」など、屋根もウインドスクリーンも持たない超弩級スピードスターが次々と登場し、エンスージアストの憧憬を集めていますね。

国内であまり見かけないモディファイですが、海外で絶大な人気を誇る豊かで歴史的な背景を持っているのが、スピードスターという存在です。そして何より、NAからNDに至るまで、すべての世代で公式にスピードスターの夢を形にし続けてきたマツダというメーカーの「走る歓び」に対する情熱には、同じロードスター乗りとしては興味深いものがあるのです。